Como parte del Programa del Bachillerato Internacional de la Escuela « Niwot High », los alumnos deben completar tres elementos básicos diseñados para enriquecer su formación. Uno de estos elementos es el proyecto «Creatividad, Actividad y Servicio» (CAS), que consiste en una serie de experiencias y un proyecto más amplio centrado en diversos aspectos del desarrollo personal y la participación en la comunidad. Los tres componentes del CAS se completan junto con el trabajo escolar habitual y los exámenes a lo largo de los 18 meses que dura el curso. Elizabeth Marr se ha convertido recientemente en la primera alumna de la promoción de 2024 de la Escuela « IB » en completar su proyecto CAS mediante la organización de una jornada de manualidades para los pacientes del Children’s Hospital Colorado.
La decisión de Elizabeth de llevar a cabo su proyecto en el hospital se inspiró en su propia experiencia de cuatro años como paciente en ese centro. En 2019, comenzó un tratamiento por una quemadura y encontró consuelo en las manualidades y en colorear. «Cuando era paciente, las manualidades eran algo que me gustaba mucho, y quería compartir esta afición con otros pacientes del hospital», explicó Elizabeth. «Mi objetivo es ofrecer a los pacientes un respiro de la monotonía de su tratamiento y repartir alegría».
En la jornada de manualidades, Elizabeth dirigió un proyecto de tarros con la técnica de la pintura por resistencia. «Se coloca cinta adhesiva sobre un tarro de cristal, se pinta el tarro y luego se retira la cinta. Las zonas que tenían la cinta quedan con el cristal al descubierto», explicó Elizabeth. «Utilizamos los cilindros de las jeringas para contener la pintura, lo que creo que ayuda a que los objetos hospitalarios den un poco menos de miedo y resulten más divertidos». Participaron presencialmente unos 15 niños, junto con varias familias y profesores, y otros muchos se llevaron los proyectos a casa para terminarlos. «La jornada de manualidades fue muy divertida y creo que, en general, salió bien», comentó Elizabeth. «Supuso un respiro muy necesario de su tratamiento, y muchos niños me preguntaron si podría volver para hacer más manualidades con ellos. Creo que el arte, en general, es muy terapéutico».
El proyecto enseñó a Elizabeth la importancia de mantenerse organizada y estar preparada. «Hice una lista detallada de los pasos para la manualidad y de los materiales que necesitaría», explicó Elizabeth. «También aprendí lo importante que es comunicarse con mi supervisora y con los demás pacientes. Tuve que tomarme mi tiempo y explicar los pasos de la manualidad varias veces. Era importante asegurarme de ser clara y concisa a la hora de transmitir la información a los pacientes».
Elzbieta Towlen, coordinadora del Bachillerato Internacional (BI) en Niwot, elogió el esfuerzo de Elizabeth y afirmó: «Elizabeth prestó un servicio muy necesario y supuso un gran alivio para los miembros de nuestra comunidad que necesitaban ayuda. Como alumna de Niwot, ha sido un ejemplo del impacto que nuestros candidatos al Diploma del Bachillerato Internacional ( IB ) tienen en sus comunidades al esforzarse por hacer del mundo un lugar mejor, lo cual constituye la esencia de la educación y la misión de IB».
Esta no era la primera vez que Elizabeth colaboraba como voluntaria en el Children’s Hospital Colorado. Cuando era paciente, su especialista en «Child Life» la animó a llevar su talento a Seacrest Studios, un centro multimedia y estudio de televisión que ofrece entretenimiento, educación y diversión a los pacientes pediátricos y a sus familias durante su estancia en el hospital. Desde entonces, ha estado grabando episodios de «Elizabeth’s Craft Corner» dos veces al mes para el canal de circuito cerrado del hospital, que se emite a varios centros médicos de todo Colorado.
A través de su programa, los pacientes tienen la oportunidad de participar en proyectos siguiendo sus vídeos instructivos y utilizando los kits de manualidades que se les proporcionan. El voluntariado le ha permitido a Elizabeth conocer mejor el funcionamiento del hospital y ofrecer apoyo a los demás. Durante su programa, guía a los niños a través de actividades diseñadas específicamente para abordar sus miedos, con el fin de que los suministros médicos y las visitas al hospital les resulten menos intimidantes. Además, coordina eventos especiales, como bailes de fin de curso para pacientes en cuidados de larga duración, y mantiene conversaciones significativas con víctimas de quemaduras.
Mientras Elizabeth sigue marcando la diferencia con su labor de voluntariado, su influencia se extiende más allá de la sala de manualidades. Su dedicación a llevar alegría y consuelo a los pacientes pediátricos refleja los valores que se inculcan a los alumnos del Programa del Bachillerato Internacional de Niwot. Aunque Elizabeth fue la primera alumna en completar un proyecto CAS este año, desde entonces otros seis alumnos han finalizado los suyos, y el personal llevará a cabo entrevistas de salida adicionales cada semana a medida que más alumnos vayan ultimando sus carpetas de proyectos.
Para los alumnos de l IB , el proyecto CAS es una oportunidad para sumergirse en retos del mundo real, contribuir de forma significativa a su comunidad y adquirir habilidades de un valor incalculable. «El objetivo principal del proyecto CAS es garantizar la participación en una colaboración sostenida», afirmó Towlen. «A través de este nivel de implicación, los alumnos pueden descubrir las ventajas del trabajo en equipo y de los logros que se consiguen mediante el intercambio de ideas y habilidades. Un proyecto CAS supone un reto para los alumnos a la hora de mostrar iniciativa, demostrar perseverancia y desarrollar habilidades como la cooperación, la resolución de problemas y la toma de decisiones».