Niwot High Malcolm Smith, alumno de secundaria, se alzó con la victoria en el ámbito internacional de la inteligencia artificial al conseguir la prestigiosa medalla de bronce en el Concurso Mundial de Inteligencia Artificial para Jóvenes (WAICY), que tuvo lugar el 2 de diciembre y cuyos resultados se dieron a conocer el 4 de diciembre. 

El equipo FishNET del Centro de Innovación de las Escuelas del Valle de St. Vrain se alzó con la medalla de oro en la edición del año pasado de la WAICY gracias a una innovadora aportación a la conservación de los peces.

«El año pasado ganamos la medalla de oro, pero no se trata solo de ganar, sino de fomentar el pensamiento crítico», afirmó Mai Vu, directora del programa de IA del Centro de Innovación. «Estamos sembrando las semillas del futuro. La IA puede ayudar a resolver problemas de enorme envergadura, como el cáncer, pero es imprescindible formar a nuestros futuros líderes sobre sus limitaciones y posibilidades».

Con el respaldo del Centro de Innovación, el proyecto VexID de Malcolm Smith se diseñó para ayudar a los jóvenes estudiantes a comprender los componentes de la robótica mediante herramientas basadas en la inteligencia artificial, y destacó tanto por su creatividad como por su carácter práctico, lo que le valió el reconocimiento de participantes de todo el mundo.

«He creado una herramienta que ayudará a los niños a aprender los componentes de la robótica, pensada para la robótica infantil», explicó Smith. «Una vez que tienes un proyecto, preparas una presentación de tres minutos sobre él, la expones ante el jurado y, a continuación, se nos evalúa en comparación con otros estudiantes de todo el mundo que están haciendo lo mismo».

Justo antes de un «Día de la IA» en el Centro de Innovación, Vu reunió a un grupo de sus alumnos para que hicieran una presentación ante el jurado a través de una videollamada desde una sala de reuniones de la planta de arriba, y los mimó como una madre cariñosa mientras los guiaba a lo largo del proceso. 

«No solo enseñamos IA; fomentamos el pensamiento crítico. La IA potencia el conocimiento, pero el pensamiento crítico es la clave para resolver los problemas del futuro», afirmó Vu. «De eso se trata este concurso. Estamos creando un camino hacia la IA, dotando a los niños de las herramientas necesarias para resolver problemas del mundo real».

El acto de la tarde contó con una variedad de actividades destinadas a involucrar, formar e inspirar a los asistentes en torno a la IA. Durante el acto, los participantes exploraron diversas facetas de la IA a través de estaciones interactivas, entre las que se incluían AWS DeepRacer, el juego Quick Draw de Google, el arte generativo y una introducción a ChatGPT. 

Las sesiones abordaron temas como «Desmitificando la IA», y los asistentes pudieron conocer las iniciativas de St. Vrain para ayudar a los profesores a incorporar de forma eficaz la IA en su enseñanza y en sus aulas. Se habilitaron puestos de actividades prácticas de « STEM » y el «Future-Ready Innovation Mobile Lab» para que personas de todas las edades pudieran explorarlos, y la velada concluyó con un espectáculo de luces con drones al aire libre.

La jornada dedicada a la IA coincidió además con el WAICY, y los asistentes tuvieron la oportunidad de ver cómo los estudiantes presentaban sus soluciones a problemas del mundo real mediante la IA antes del espectáculo de luces que tuvo lugar en la sala de conferencias principal. 

Con VexID, el kit de robótica basado en un clasificador de imágenes, Smith se propuso mejorar la accesibilidad. Para hacer frente al reto que plantea el aprendizaje automático —que requiere enormes cantidades de datos—, Smith escribió un programa para generar piezas simuladas, con el que creó más de 30 000 imágenes diferentes. Integró un módulo que codificaba información de profundidad en las imágenes, lo que mejoró la capacidad del modelo para interpretar diferentes perspectivas.